El proceso de obtenci\u00f3n de la cal consist\u00eda en quemar piedras calizas en las caleras por eso estos hornos se constru\u00edan donde la piedra y el combustible, la madera, eran abundantes.<\/p>\n\n\n\n
La piedra caliza es una roca formada por carbonato de calcio (CaCO3<\/sub>)<\/p>\n\n\n\nEl proceso qu\u00edmico que tiene lugar dentro del horno es el siguiente:<\/p>\n\n\n\n
Piedra caliza + calor = di\u00f3xido de carbono + \u00f3xido de calcio (cal viva)<\/p>\n\n\n\n
CaCO3 <\/sub>+ calor = CO2 <\/sub>+ CaO<\/p>\n\n\n\nEl horno de cal o calera<\/strong><\/p>\n\n\n\nB\u00e1sicamente un horno de cal tradicional es un pozo cil\u00edndrico, cuyas paredes deben estar recubiertas de arcilla para evitar la dispersi\u00f3n de calor. Debe tener una poyata que sirve de base a las paredes, en su parte inferior tiene una boca por donde se alimenta el fuego.<\/p>\n\n\n
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Proceso de fabricaci\u00f3n tradicional de la cal<\/strong><\/p>\n\n\n\nComo hemos visto, el proceso consist\u00eda b\u00e1sicamente en quemar la piedra caliza hasta transformarla en cal viva.<\/p>\n\n\n\n
Las materias primas utilizadas eran piedras calizas y combustible (ramas y troncos de roble o encina).<\/p>\n\n\n\n
El primer trabajo era recoger la le\u00f1a que se utilizaba como combustible que era cortada y hacinada durante un par de meses antes para que se secara totalmente.<\/p>\n\n\n\n
La siguiente tarea que se llevaba a cabo era limpiar el horno de los residuos que hab\u00edan quedado de la cocci\u00f3n anterior, quitando los restos de piedra y cenizas. Si era necesario, se recubr\u00edan las paredes de arcilla en aquellos lugares donde \u00e9sta hab\u00eda desaparecido. Las paredes deb\u00edan estar totalmente cubiertas de arcilla, que una vez seca y con el fuego que se obtiene durante la producci\u00f3n de la cal se cuece, formando una capa que evita las p\u00e9rdidas de calor del horno.<\/p>\n\n\n\n
Posteriormente se recog\u00edan las piedras calizas y se transportan hasta el horno. El transporte se realizaba normalmente a lomos de burros. Estas piedras, dependiendo del lugar, pod\u00edan estar sueltas en la superficie del terreno o bien hab\u00eda que extraerlas de las rocas o canteras.<\/p>\n\n\n
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Una vez obtenidas las piedras suficientes se proced\u00eda a armar <\/em>el horno: las piedras se colocaban formando una falsa b\u00f3veda, cuya base estaba en la poyata del horno, y se iban poniendo unas encima de otras de forma que se vayan sujetando entre s\u00ed. Esta labor se hac\u00eda desde el interior, para finalizar en el exterior. Adem\u00e1s de colocarlas con cuidado para que no se caiga la b\u00f3veda, se deb\u00eda tener en cuenta que el calor que se produc\u00eda durante la combusti\u00f3n llegara por igual a todas las piedras que ocupaban la totalidad del horno. Era preciso que entre las piedras quedaran huecos, por los que pasen las llamas y que hagan tambi\u00e9n de chimenea.<\/p>\n\n\n\nLa \u00e9poca m\u00e1s apropiada para la fabricaci\u00f3n de la cal era generalmente la primavera y el oto\u00f1o, para evitar los d\u00edas de excesivo calor y siempre evitando d\u00edas lluviosos.<\/p>\n\n\n\n
El horno se encend\u00eda al amanecer y la calcinaci\u00f3n duraba tres d\u00edas y dos noches. Una vez encendido el horno se iba alimentando de combustible por la boca. En las primeras horas se formaba una gran humareda de color blanco, debido a que las piedras desprend\u00edan toda la humedad que llevan en su interior. La alimentaci\u00f3n del horno debe era continua y uniforme para que vaya subiendo la temperatura en su interior. A medida que la temperatura aumenta, las piedras del interior cambiaban su color por otro m\u00e1s blanquecino. Cuando el agua que llevan las piedras ya se hab\u00eda evaporado el humo empezaba a salir m\u00e1s negro. En el interior del horno ya se hab\u00eda alcanzado los 900-1.000 \u00baC, ideales para la calcinaci\u00f3n de la piedra y ahora s\u00f3lo quedaba mantener la temperatura.<\/p>\n\n\n\n
A partir de aqu\u00ed el proceso era lento y sencillo, simplemente hab\u00eda que alimentar el fuego e ir sacando las cenizas que se acumulaban en su interior para que no dificultaran la combusti\u00f3n durante tres d\u00edas y dos noches.<\/p>\n\n\n\n
En el tercer d\u00eda de cocci\u00f3n, cuando el calerocre\u00eda que ya hab\u00eda terminado el proceso, se dejaba de alimentar el fuego. Entonces la boca del horno se tapaba con una chapa met\u00e1lica y con tierra, dejando una peque\u00f1a abertura para que la piedra se vaya recociendo. Durante una semana el horno permanec\u00eda as\u00ed, casi cerrado, para que perdiera el calor lentamente.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el horno ya se hab\u00eda enfriado se destapaba la boca. Una buena se\u00f1al de que la piedra estaba bien cocida es que la b\u00f3veda de piedras se hundiera.<\/p>\n\n\n
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Se empezaba a sacar la cal por la parte superior del horno hasta quitar todas las piedras. Si pesaban poco y se romp\u00edan con facilidad, era se\u00f1al de que la cal se hab\u00eda cocido bien.<\/p>\n\n\n\n
En este proceso tradicional se obten\u00eda un rendimiento en peso del 60-70 % respecto a las originales.<\/p>\n\n\n\n
La cal as\u00ed obtenida debe ser conservada en recipientes que la alejen de la humedad hasta el momento de ser utilizada.<\/p>\n\n\n\n
Aplicaciones populares de la cal<\/strong><\/h2>\n\n\n\nLa cal viva obtenida en este proceso es muy c\u00e1ustica por lo que para ser utilizada debe ser apagada echando agua para convertirla en hidr\u00f3xido de calcio. Este proceso se llama apagado de la cal.<\/p>\n\n\n\n
La reacci\u00f3n qu\u00edmica es la siguiente:<\/p>\n\n\n\n
Cal viva + agua = hidr\u00f3xido de calcio (cal apagada) + calor<\/p>\n\n\n\n
CaO + H2<\/sub>O = Ca(OH) 2 <\/sub>+ calor<\/p>\n\n\n\nEn este proceso se produce la desintegraci\u00f3n r\u00e1pida de las piedras que se diluyen en el agua. Dejando secar esta pasta se puede obtener la cal en polvo. <\/p>\n\n\n\n
Los usos tradicionales de la cal son varios, entre ellos se pueden destacar:<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Aprovechar el poder c\u00e1ustico y desinfectante de la cal para evitar que los insectos suban a los \u00e1rboles frutales, aplicando con una brocha la cal por el tronco. Igualmente se usa para cauterizar las heridas de los \u00e1rboles tras la poda.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Como mortero o argamasa, empleado en la construcci\u00f3n de edificios populares, aprovechando la cualidad de la cal de adquirir gran dureza al contacto con el aire. La cal apagada en polvo se mezcla con arena y agua para hacer el mortero. La cal usada en el mortero recupera el CO2 <\/sub>de la atm\u00f3sfera, recuperando su dureza original y devolviendo el agua que tom\u00f3 durante el proceso de apagado:<\/p>\n\n\n\nHidr\u00f3xido de calcio o cal apagada + di\u00f3xido de carbono = carbonato c\u00e1lcico + agua<\/p>\n\n\n\n
Ca(OH) 2 <\/sub>+ CO2 <\/sub>= CO3<\/sub>Ca + H2<\/sub>O<\/p>\n\n\n\n\u2013 Elaboraci\u00f3n de pinturas murales con la t\u00e9cnica del fresco. El proceso es el mismo, se va dando la capa de mortero fino y mientras a\u00fan est\u00e1 tierna se realiza el fresco que al quedar la capa caliza dura, con la pintura en su interior, proporciona al fresco una gran resistencia a los agentes externos y al paso del tiempo.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Para el revoque, lo mismo que en el fresco, la cal apagada mezclada con arena fina se utiliza para revocar las construcciones y dotarlas de un aspecto m\u00e1s est\u00e9tico y una gran protecci\u00f3n frente a los elementos clim\u00e1ticos, al convertirse esta lechada de cal, una vez seca, en una capa impermeable al agua.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Para blanquear las paredes, adem\u00e1s del factor est\u00e9tico, en este uso se ten\u00eda en cuenta su poder desinfectante, tanto es as\u00ed que en muchas ocasiones se llegaron a tapar frescos en iglesias mediante capas de cal para evitar la propagaci\u00f3n de enfermedades.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Prevenci\u00f3n de infecciones en el caso de enterramientos de cad\u00e1veres durante las epidemias.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Impermeabilizaci\u00f3n de estanques y aljibes.<\/p>\n\n\n\n
\u2013 Correcci\u00f3n de la acidez de algunos suelos agr\u00edcolas.<\/p>\n\n\n\n
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